Питер Гордон (Peter Gordon) из университета Колумбии (Columbia University) в Нью-Йорке изучил маленькое изолированное бразильское племя, которое прекрасно живёт практически без использования чисел. Их просто нет у этих людей.
Племя Пираха (Piraha) насчитывает примерно 200 человек. Они живут по берегам реки Мэйки в Амазонии, промышляют охотой и собирательством, сопротивляются ассимиляции в современную культуру.
Американские учёные давно изучают это племя и за много лет успели хорошо понять их язык и культуру.
В новой работе, основанной на результатах последнего визита в гости к Пираха, Гордон раскрывает связь поразительно низких математических способностей этих людей и особенностей их языка.
Оказывается, в языке племени есть только слова, означающие «один», «два» и «много», а, кроме того, в некоторых случаях слово «один» может обозначать маленькое количество чего-либо.
Других числительных у Пираха нет, как совсем нет в их языке и таких необходимых, кажется, слов, как «больше», «несколько», «все», «каждый». А «он» и «они» — в языке Пираха — одно слово.
Гордон совместно со своими коллегами задавал этим людям простые задачи, требующие в процессе выполнения — счёта. Пока задача затрагивала два-три предмета — все справлялись легко, но при 8-10 предметах — начинались трудности.
При этом участники опыта прекрасно понимали задание. Более того, эти люди — вполне интеллектуальны, если посмотреть на их культуру, строительство или охоту.
У них нет никаких медицинских признаков снижения интеллекта, добавляют исследователи.
А значит, заключил Гордон, перед нами чистый пример взаимосвязи языка и мышления. Любопытно, что дети в этом племени справлялись с заданиями лучше, возможно, потому, что их разум не был ограничен устоявшимися языковыми рамками.